关于武则天有一个传说，说她怕猫。
这倒不是空穴来风，根据《旧唐书》的记载，永徽六年十月，王皇后和萧良娣被废为庶人，囚禁起来，武则天仍然不肯放过她们，派人缢杀她们，并且把王皇后的母亲、哥哥、萧良娣的兄弟一起流放到了岭外，不仅如此，她还剥夺了这两人的姓氏，将王皇后改姓为蟒氏，萧良娣改姓为枭氏，讽刺这两人心如蛇蝎。
萧良娣临死时，大骂武则天说：“愿阿武为老鼠，吾作猫儿，生生扼其喉！”武后由此不在宫中养猫。
民间传说都认为这是因为武则天的生肖是老鼠，猫鼠天敌，武则天才害怕，不许宫中养猫，看样子萧良娣的话给武则天带来了心理阴影。
然而武则天不许宫中养猫真的是因为这句话吗？
恐怕不尽如此，王皇后、萧良娣死后，武则天确实非常恐惧，甚至出现了幻觉，看见萧良娣、王皇后的鬼影，请来巫师驱鬼。但萧良娣在武则天看来只是冤魂，真正令人害怕的是那些活着的敌人，武则天害怕他们利用一些歪门邪道谋害自己。
隋唐之时流传着一种“猫鬼”说，其实这是一种巫蛊之术，有些地方传说，挑选一只纯黑的三月左右的猫，在没有月亮的夜晚，把猫的头砍下来，供养七天，就可以求猫鬼办事，除了金银财宝之外，猫鬼可以实现人的一切愿望。
听上去是不是很愚昧？
但在隋唐时期，人们相信，这个世界上确实存在着这样的一种巫术。
《隋书》中谈到独孤陁，他是独孤皇后的哥哥，人们传言说独孤陁的妻子娘家行猫鬼巫术，她嫁给独孤陁之后把猫鬼也带了过来，隋文帝起初并不相信这件事，可是恰好在这时，自己的妻子独孤皇后、宠臣杨素的妻子郑氏都生了病，招来太医一看，他们都说：“这是猫鬼的诅咒。”
杨坚想到，独孤陁虽然是独孤皇后的哥哥，却和她同父异母，独孤陁的妻子杨氏虽然是杨素的妹妹，却和杨素同父异母，这两个人贪心不足，肯定和这事情有关，于是就派人去查，结果独孤陁家的婢女徐阿尼爆出了一大猛料：独孤陁为了能得到杨素的财产、皇后的赏赐，实行了猫鬼之术，现在猫鬼就在宫里。
为了把宫中的猫鬼驱赶走，徐阿尼在夜晚摆了一盆香粥，一边用汤匙敲盆，一边呼唤：“猫女可来，无住宫中。”不久，徐阿尼的脸色渐渐变青，似乎被附体，她说：“猫鬼已经离开宫里了。”为了彻底断绝猫鬼，隋文帝杨坚本要赐死这两人，但念在自己的小舅子求情，就将独孤陁贬为庶民，逼杨氏出家为尼。
这事情发生三个月后，隋文帝杨坚再次发布了一封诏书：“辛亥,诏畜猫鬼、蛊毒、厌魅、野道之家投于四裔。”至此，皇帝对猫鬼也深信不疑。
据说，一旦猫鬼附身，病人会心腹刺痛，吐血而死，唐人对此深信不疑，甚至连名医孙思邈都在《千金方》中记载了治疗猫鬼的方子，神医尚且相信猫鬼，何况是并不懂得医术的寻常人呢？
根据唐代律法记载：“诸造、畜蛊毒(谓造合成蛊,堪以害人者)及教令者绞,造、畜者同居家口虽不知情,若里正(坊正、村正亦同)知而不纠者皆流三千里。”
武则天宫廷禁猫，怕的正是宫中有人借猫鬼之事害她，区区萧淑妃的冤魂并非她真正的威胁。